Südafrika, die Regenbogennation

Afrika hat uns schon immer fasziniert und mehrere Reisen ins wundervolle Namibia hatten uns mehr als begeistert. Natürlich weckt auch der „große Nachbar“ Südafrika früher oder später das Interesse aller Afrika-Fans. So zog es auch uns in das südlichste Land des „Schwarzen Kontinents“, das so voller Gegensätze aber auch voller spannender und zugkräftiger Highlights ist.

Nelson Mandela, Freiheitskämpfer und ehemaliger erster schwarzer Präsident des Landes, hat den Begriff der Regenbogennation geprägt. Der steht für das friedliche Zusammenleben Menschen unterschiedlicher Hautfarbe und Religion. Es war nach dem Ende der Apartheid ein gewagtes Experiment, auf das friedliche Miteinander vorher verfeindeter Unterdrücker und Unterdrückten zu setzen, doch dem Charisma Mandelas gelang das fast Unmögliche – bisher verlief die Entwicklung im neuen Südafrika weitgehend glimpflich und ohne das befürchtete große Blutvergießen. Auch wenn es weiter gravierende Probleme – vor allem zwischen Armen und Reichen – gibt, so sind die Erfolge doch beeindruckend.

Südafrika wirbt mit dem Slogan „Eine Welt in einem Land“ um Gäste und dieser Slogan hat viel Wahrheit in sich. Südafrika ist so unterschiedlich und vielfältig, dass man hier wirklich fast eine „Weltreise“ unternehmen könnte. Da gibt es die modernen Riesenstädte – wie Kapstadt oder Johannesburg – mit den ärmlichen Slums, die Landschaften reichen von den heißen trockenen Wüsten bis zu den regen- und schneereichen Bergen. Die Nationalparks mit den afrikanischen Wildtieren faszinieren die europäischen Besucher und nicht zuletzt sind es auch die Menschen in ihrer ethnischen Vielfalt und Kultur, die einen Besuch im Land so reizvoll werden lassen. Da ist die ganze Spanne von der Tradition bis zur modernen Lebensweise vorhanden und Südafrika ist das Land, in dem archäologische Funde die Wiege der Menschheit vermuten lassen.

Das wir Südafrika besuchen müssen stand für uns außer Frage und so haben wir bisher zwei Reisen in den äußersten Süden Afrikas unternommen. Zu unterschiedlichen Jahreszeiten, denn Südafrika ist ein ganzjähriges Reiseziel – aber nicht alle Gegenden sind gleich gut für jede Jahreszeit geeignet. Dann stand noch die Frage, ob es eine organisierte Gruppenreise sein sollte oder eine individuelle. Wir hatten uns beide Mal für die individuelle Reise entschieden und das zu keinem Zeitpunkt bereut. Zwar hat es ohne Zweifel einiges für sich, wenn man sich auf die – hoffentlich guten – Reiseleiter verlassen kann und die Highlights präsentiert bekommt, doch bei einer individuell zusammen gestellten und durchgeführten Reise hat man eben doch ganz andere Möglichkeiten, seine Wunschroute, seine Wunschziele sowie den jeweiligen Aufenthalt festzulegen. Es gibt so einige Länder, in denen wir nicht auf eigene Faust reisen würden – wobei das nicht unbedingt etwas mit der jeweiligen Sicherheitslage zu tun haben muss. In manchen Ländern würden wir uns wahrscheinlich einfach schwer zurecht finden oder das individuelle Reisen erscheint uns dort zu beschwerlich. Südafrika gehört nicht zu diesen Ländern, wir finden, dass individuelles Reisen hier relativ unproblematisch ist und man mit etwas Enthusiasmus und guter Vorbereitung fast alle Ecken des Landes individuell entdecken kann.

Ganz gleich, ob man nun individuell reist oder eine Pauschalreise bucht, würden wir auf jeden Fall von Touren zur Erkundung des gesamten Landes absehen. Bei der Größe Südafrikas und der Vielzahl an bemerkenswerten Höhepunkten wäre man dann nur auf den Straßen unterwegs und könnte die einzelnen Sehenswürdigkeiten nicht genießen. Abgesehen davon unterscheiden sich die günstigen Reisezeiten je nach Region sehr, so dass man bei einer Tour durch das gesamte Land immer Nachteile in Kauf nehmen muss. Da ist es wirklich viel besser, sich auf eine Region zu konzentrieren und diese dann umfangreich zu entdecken. Vielleicht ergibt sich ja die Gelegenheit, zu anderer Zeit eine andere Region kennen zu lernen.